Наказанието се нарича съжаление

Карен, домакиня и съпруга на богатия адвокат Том, се прибира у дома, след като е била с любовника си. По същото време къщата им се подпалва и петгодишната им дъщеря Анна пада и умира. Добросърдечната Мери се качва на пожарната кола на капитан Боб, за да откара детето в болницата за спешна операция. По пътя пожарната кола удря колата на Карен. Тя настоява шофьорът да се извини и да плати за щетите, без да знае какво превозва автомобилът. Мери, парамедикът Ева и случайни минувачи се опитват да я убедят да отстъпи, но Карен отказва да помръдне, докато не получи обезщетение. Тя губи време, а вътре в колата животът на собствената ѝ дъщеря виси на косъм.